Il problema delle foreste.
Gli ecosistemi forestali sono di vitale importanza per il Pianeta e per questo rappresentano la fonte di sostentamento per molti insediamenti umani. Esse, infatti, oltre a contribuire alla tutela della biodiversità (le foreste tropicali, che coprono appena il 7% della superficie del Pianeta, ospitano circa la metà delle specie animali e vegetali) sono indispensabili per la conservazione delle acque e per prevenire l'erosione del suolo, forniscono legname e altri prodotti, infine funzionano come serbatoi di assorbimento del carbonio cambiando gli effetti dei cambiamenti climatici.
Questi "servizi" assicurati dalle foreste son talmente preziosi e indispensabili che molte società antiche si sono addirittura estinte a causa di una deforestazione insostenibile.
Le foreste, depuratori dell’aria terrestre
Proprio come i nostri polmoni assorbono l’anidride carbonica presente nel sangue e vi infondono ossigeno, le piante verdi assorbono l’anidride carbonica durante la fotosintesi e, in cambio, rilasciano ossigeno nell’atmosfera. Questo è il motivo per cui spesso si parla delle foreste come i polmoni della Terra, usato soprattutto per riferirsi alle foreste pluviali dell'Amazzonia, le più grandi foreste tropicali esistenti al mondo.
Sappiamo bene che la fotosintesi coinvolge parti della pianta essenziali per la vita dell’organismo. L’anidride carbonica, il principale gas serra, è un requisito fondamentale della fotosintesi. Questo è positivo per noi perché significa che le foreste provocano un efficace abbassamento del livello di anidride carbonica prodotta dalla respirazione degli animali, dal consumo di combustibili fossili, dai vulcani e da altri fenomeni naturali e causati dall’uomo. Uno dei sottoprodotti della fotosintesi è l’ossigeno. Le foreste amazzoniche, quindi, assorbendo una grande quantità di anidride carbonica dall’atmosfera e rilasciando ossigeno: sono i depuratori dell’aria terrestre.
Non sottovalutiamo il taglio di legname e gli incendi per cause naturali.
La deforestazione è sempre stata considerata la principale causa della riduzione del manto forestale. Tuttavia, alcuni ricercatori affermano che le foreste stanno scomparendo più velocemente di quanto crediamo, poiché ci sono molti taglii di legname e gli incendi per cause naturali. In effetti, gli uomini starebbero distruggendo le foreste pluviali amazzoniche a un ritmo doppio rispetto a quello che si pensava.
